Klankwandelen met CitySounds

Oud-studenten schrijven soundtrack
bij Leuven

Katrien Steyaert

“Hallo, ik ben Elena. Ik heb vier jaar in Leuven gestudeerd en ben er mijn hart verloren. Hopelijk word jij straks ook verliefd op de stad.” Dat krijg je te horen aan het begin van CitySounds, een klankwandeling die uitgestippeld is voor al wie op een frisse manier de stad wil verkennen.
Ellen Maerevoet en Eva De Boeck, twee oud-studenten Culturele Studies, hebben het project op poten gezet.
Op 20 juni werd het met veel luister gelanceerd.

CitySounds is de naam van een gloednieuwe stadswandeling waarbij het personage Elena alle geïnteresseerden op sleeptouw neemt langs dertig plekjes in Leuven. Een mp3-speler laat Elena’s weetjes, anekdotes van haar vader en loungy muziek in je oren sijpelen. Na twee uur heeft de klankwandelaar de eeuwenoude maar springlevende stad van een andere kant ontdekt.
We spoelen eerst even terug naar 2004. “Tijdens het seminarie kunstbeleid & management moesten we een cultureel product ontwikkelen dat Leuven op de kaart zet”, herinnert Ellen Maerevoet zich. “Een krantenartikel vertelde ons over Soundwalk in New York, waar Stephan Crasneanscki de ordinaire stadswandelingen beu was. Hij maakt voor zijn vrienden een cassette met uitleg bij zijn favoriete plekjes. De luisteraars voelden zich net in een film: de soundtrack klonk in hun oren, de beelden speelden zich voor hun ogen af. Ons werkgroepje was meteen laaiend.”
Tegen de verwachtingen van de studenten in pikte ook iemand uit het veld het idee op tijdens een studiedag. “Ronny Vandenbroele, hoofd van de Dienst Communicatie van de K.U.Leuven, wilde het project uitwerken en zo de universiteit op een originele manier in de kijker plaatsen.”
“Dankzij professor Jan Baetens konden Eva en ik tijdens een studentenjob een voorontwerp uitwerken. De universiteit heeft ons dan de mooie kans gegeven om nog drie maanden te blijven, een gedroomde eerste werkervaring! In die tijd moesten we ‘het ding’, zoals Vandenbroele het altijd noemde, proberen rond te krijgen. Met de universiteit als rode draad en de bestaande stadswandelingen in ons achterhoofd, stippelden we een route uit en schreven we een scenario. De twee uur durende wandeling is uiteindelijk voorzien van 45 minuten geluid. Het was een hele klus om CitySounds te realiseren voor een zacht prijsje, maar als student heb je geleerd een budget te beheren. Voor de technische kant van de zaak kregen we de professionele hulp van de Audiovisuele Dienst, die ons idee om een mp3-speler te gebruiken meteen toejuichte.”

Cantusgeluiden
Klaar? Start! Ga je gratis mp3-speler afhalen en toog naar de Grote Markt. Daar zingt Louis Tobback in hoogsteigen persoon de lof op zijn stadhuis. “We hebben hem persoonlijk geïnterviewd. Verder voert het parcours langs de Tiensestraat, het stadspark maar evengoed naar onbetreden paden en mysterieuze hoekjes. We wilden de stad op een actieve en flitsende manier voorstellen, en hebben ook enkele van onze favoriete plekjes in de wandeling gesmokkeld. Ik denk aan de Busleidengang of de Literaire Tuin. Ook voor het Groot Begijnhof heb ik een zwak. Daar heerst een speciale sfeer die alleen maar versterkt wordt door de sacrale, historische muziek waarin CitySounds je daar onderdompelt. Je kunt echt tot rust komen.”
Die eeuwenoude muziek vormt een uitzondering op de regel: de dames programmeerden vooral hedendaagse loungedeuntjes en nummers die een band hebben met de stad. Zo zingt Stijn Meuris je wandelmoed in met Het is druk in Leuven. “Om de sfeer compleet te maken, hebben we geluidsopnames toegevoegd van cafés, voetstappen, cantussen of het stadspark. Alles kon want we hadden ‘carte blanche’ gekregen, heerlijk!”

Twee handen op één buik
Voor het verhaal vertrokken de oud-studenten bij zichzelf. “Elena is afgestudeerd en vertrouwt je haar favoriete plekjes toe. Af en toe botst ze op haar vader die haar wat geschiedenis meegeeft in de vorm van anekdotes. We mikken vooral op achttienjarigen die hun nieuwe studentenstad komen verkennen. Maar al wie jong van geest is, kan de koptelefoon opzetten.”
Nathalie Meskens, de vlotte actrice uit het televisieprogramma Kaat & co, paste perfect in het profiel van het hoofdpersonage. Ze nam haar televisievader Erik Van Herreweghe mee. In één namiddag stond hun rollenspel op tape. We hadden er in onze planning voor gezorgd dat we mee in de montagecel konden net voor ons contract afliep. Zo hebben we duidelijk onze stempel kunnen drukken.”
Maar ook daarna werd de mening van Eva en Ellen gevraagd. “Via An Puissant van de Dienst Communicatie bleven we betrokken. Het was fijn dat we ‘ons kindje’ niet helemaal uit handen moesten geven. An zorgt ervoor dat affiches en flyers CitySounds in Leuven en daarbuiten op de kaart zetten.”
Het project werd op 20 juni ook met de grote spots belicht tijdens een persconferentie met rector Vervenne en burgemeester Tobback. Op het moment van ons gesprek is dat nog enkele dagen veraf. “Pff, ik krijg al zenuwen als ik eraan denk. Maar Eva en ik steunen elkaar tijdens een duo-presentatie. We zijn tijdens dit project altijd twee handen op één buik geweest. Het was erg goed om elkaar feedback te geven, zeker toen alles nog in zijn kinderschoenen stond. We vinden het allebei ongelofelijk dat zo’n theoretisch idee werkelijkheid is geworden.”
De laatste halte op de audiotour is de Oude Markt. “Ja, het is een studentikoos einde maar daar konden we niet om heen. Daar mogen de wandelaars een frisse pint gaan drinken als beloning.”

De CitySounds-tour is gratis. Je kunt de mp3-spelers afhalen in Boetiek K.U.Leuven, Naamsestraat 22 of bij In&Uit Leuven, Naamsestraat 1.
http://www.kuleuven.be/citysounds