Iftar in de Alma

Faculteit Sociale Wetenschappen wil allochtone jongeren bereiken

Lien Lammar

Studenten van allochtone afkomst zijn binnen het hoger onderwijs nog steeds ondervertegenwoordigd. De Faculteit Sociale Wetenschappen wil allochtone jongeren motiveren en hen ondersteunen bij hun keuze voor universitaire studies, en startte daarvoor eind vorig jaar met een project ‘instroom allochtone studenten’.

Een Iftar-avond in Alma 2, in samenwerking met de studentenmoskee IMSAL en Politika, is één van de initiatieven die in het kader van het project op poten werden gezet. Iftar is de maaltijd die moslims tijdens de ramadan na zonsondergang eten, en waar deze keer heel wat studenten van kwamen meeproeven.
Tussen de rijen hongerigen wacht Tuba Çakti, studente rechten, studentenvertegenwoordiger in de stuurgroep Diversiteit van de Werkgroep Allochtone Studenten en lid van de Turkse Studentenvereniging Leuven (TSL). Tuba kan alleen maar enthousiast zijn over het instroomproject. “Allochtone jongeren uit het middelbaar onderwijs weten vaak heel weinig over verder studeren aan een universiteit, en zeker over studeren in Leuven. Ze zien de K.U.Leuven al snel als ‘te streng’ en ‘te moeilijk’, waardoor ze zich ook niet verder informeren.”
Alisan Sariyildiz, student sociologie en lid van TSL, knikt. “Ook al heeft een allochtone jongere het potentieel: als zijn of haar ouders niet gestudeerd hebben of niemand uit de nabije omgeving een hoger diploma heeft gehaald, is de stap naar de universiteit groot.” Celal Caglayan, student economie en voorzitter van TSL, merkt dat stilaan toch meer leeftijdgenoten de weg vinden naar de universiteit. “Meer en meer Turkse jongeren willen verder studeren en iets bereiken. Ze hebben ook steeds meer voorbeelden van vrienden of familieleden die naar het hoger onderwijs trekken, en dat werkt stimulerend.”
Ook Tuba ziet de laatste jaren een mentaliteitsverschil. “Ik ken families waar de oudste kinderen op hun vijftiende gestopt zijn met school om te gaan werken. De middelste heeft zijn school wél afgemaakt, en de kleinste gaat nu zelfs verder studeren. Allochtone jongeren maar ook hun ouders willen steeds vaker in België blijven en hier iets bereiken. Vroeger waren veel families vast van plan om ooit terug te keren naar hun land, en dus vonden ze studeren niet nodig. Die gedachte is nu bijna verdwenen. Nu hoor je meisjes van zestien jaar zeggen dat ze verder gaan studeren, en misschien zelfs aan de universiteit. Het is bijna een rage (lacht).”
Ook mond-tot-mondreclame helpt, en dan vooral naar de ouders toe. “Als andere ouders horen dat ik in Leuven studeer, zijn ze meestal verbaasd, maar ook nieuwsgierig”, zegt Tuba. “Ze vragen hoe het gaat aan een universiteit, wat je met zo’n diploma kan doen,… Door mijn verhaal gaan ze hun eigen zoon of dochter misschien sneller naar de universiteit sturen.”

Lage drempels
Het project ‘instroom allochtone studenten’ werd gefinancierd door de subsidieregeling ‘Managers van diversiteit’ van minister Marino Keulen en kadert binnen het algemene diversiteitbeleid van de K.U.Leuven. Die wil extra inspanningen om de instroom van allochtone studenten te verhogen en de doorstroom vlotter te laten verlopen.
“De drempel laag houden en zoveel mogelijk zelf naar jongeren toe gaan, dat is de boodschap”, zegt projectmedewerker Karen De Wolf. “We zijn met infosessies tot in scholen en verenigingen getrokken en lieten jonge allochtonen getuigen over hun studies. Die ‘voorbeeldfiguren’ uit de eigen gemeenschap wisten jongeren heel erg te prikkelen. Ook de ouders, die vaak weinig vertrouwd zijn met hoger onderwijs, werden geïnformeerd.”
Vanuit het project werd er meegewerkt aan infobrochures in het Turks en Arabisch, en werd er naast de iftar-avond ook een filmavond georganiseerd om allochtone en autochtone studenten kennis te laten maken met elkaars cultuur en tradities. “Daarnaast hebben we ook in het — vooral blanke — fotobestand en infomateriaal van de K.U.Leuven meer diversiteit gebracht”, vertelt projectverantwoordelijke professor Annie Hondeghem.“Als je mensen wil aanspreken, moet je ook zien dat ze gerepresenteerd zijn in de informatie die je aanbiedt.”
Een inspraakforum voor allochtonen in samenwerking met de integratiedienst van Leuven staat nog op het programma. “Allochtone jongeren moeten niet alleen beter bereikt worden, ze moeten zich tijdens hun studies ook thuis voelen op de universiteit. Daar zijn activiteiten als deze voor nodig. Dit was een tijdelijk project, maar we hopen soortgelijke initiatieven verder te zetten op een hoger niveau.”

http://www.soc.kuleuven.be/diversiteit
http://www.tsleuven.be