Overblijfselen blootgelegd van oude vestiging op Kreta

Luc West

Medewerkers van de Onderzoekseenheid Archeologie hebben samen met collega’s van de UCL de overblijfselen blootgelegd van een oude nederzetting op Kreta. Het gaat voorlopig om twee gebouwen en een begraafplaats, grotendeels uit de Midden- en Late-Bronstijd — 2000 tot 1100 voor Christus dus. De oudste vondst is een scherf van ongeveer 4500 jaar oud. Het is de eerste keer dat een volledig Belgisch archeologenteam de toelating heeft gekregen om op Kreta te werken.

De opgravingssite ligt op een lage heuvel in de buurt van het vissersdorp Sissi, ongeveer 40 kilometer ten oosten van de hoofdstad Heraklion. In de jaren 1960 groef een Griekse onderzoeker er enkele proefsleuven maar sindsdien gebeurde er niets meer.
“Het probleem is dat de heuvel tussen twee toeristische stranden ligt, in de buurt van een gigantisch hotel,” zegt professor Ilse Schoep van de Onderzoekseenheid Archeologie. “Jarenlang liepen vakantiegangers ongehinderd over de heuvel, wat nogal wat erosie veroorzaakt heeft. Ongetwijfeld zijn er oude voorwerpen gewoon meegenomen. Pas enige tijd geleden sloot de overheid het gebied af.”
Tijdens een opgravingscampagne van drie weken in juli, vond het team twee verschillende zones op de heuvel: een woonzone en een begraafplaats. In de woonzone bevinden zich minstens vier gebouwen, waarvan er twee gedeeltelijk werden blootgelegd. Eén ervan is opgetrokken uit monumentale steenblokken van 1,5 meter lang en 50 centimeter breed. In de buurt van de gebouwen werden grote opslagvazen gevonden. In de necropolis troffen de onderzoekers niet alleen graven aan maar ook een verzameling borden, bekers en kruiken.
De komende vier jaar gaat het team telkens voor meerdere weken terug. “Het is merkwaardig dat net hier ook een nederzetting heeft gestaan,” zegt Ilse Schoep. “Amper vier kilometer verder stond het grote paleis van Malia, een site waar al zo’n honderd jaar gegraven wordt. We willen proberen te achterhalen wat de functie van Sissi was en hoe het geëvolueerd is, want er zijn duidelijk meerdere bewoningsperiodes geweest.”