Over het huis

Het voormalige Collegium Pro America Latina (afgekort COPAL) dateert uit het begin van de 20ste eeuw en is sinds 2002 eigendom van de KU Leuven. Het huis onderging sindsdien een grondige gedaanteverandering in verschillende fases. Daarbij gingen respect voor de geschiedenis van het gebouw en streven naar een comfortabele en hedendaagse studentenresidentie hand in hand. In 2004 werden op de derde verdieping 36 studentenkamers gerealiseerd en in 2007 kwamen er nog eens 45 kamers bij op de eerste en tweede verdieping. Na de zomer van 2008 werd gestart met de zeer ingrijpende laatste fase van de omvorming tot studentenresidentie. Op twee jaar tijd werden er op het gelijkvloers, de eerste en de tweede verdieping nog eens 75 kamers toegevoegd aan de reeds bestaande 81. Per september 2010 beschikt het ex-kloostergebouw over 156 moderne, frisse en ruime kamers (waarvan 25 tweepersoonskamers), verdeeld over 14 keukens.

Het Dondeyne project, dat destijds op initiatief van ere-Rector Roger Dillemans binnen de KU Leuven werd gehaald, kreeg toestemming om in het gebouw de helft de kamers te gebruiken om er studenten te huisvesten die aan haar project wensen deel te nemen. De overige kamers zijn beschikbaar voor alle studenten, zonder specifieke, programmatische voorwaarden.

De studentenresidentie ademt de kloosterachtige sfeer van vroeger, met het moderne air van vandaag: frisse kleuren, harde nieuwe materialen met verrassende doorkijkjes, leuke binnenhoven en een zeer mooie multifunctionele zaal met atrium. De monumentale centrale gang met zijn spitsbogen en zwart-wit marmeren vloer springt meteen in het oog en vormt de slagader die de verschillende delen van het gebouw met elkaar verbindt. Hij mondt uit in de grote en mooie tuin die bij het huis hoort.