Biodiversiteit: basisproduct of luxegoed?

Biodiversiteit: basisproduct of luxegoed?

Aandacht voor biodiversiteit is meer dan het redden van bijna uitgestorven diersoorten. Het menselijke welzijn is in grote mate afhankelijk van biodiversiteit, via de diensten die ecosystemen aan mens en maatschappij leveren. Daarnaast is biodiversiteit ook essentieel voor het functioneren van het ecosysteem zelf. Cruciale ecosysteemprocessen zoals primaire productie (het vastleggen van het broeikasgas CO2 in plantaardige biomassa en de productie van zuurstof) en nutriëntenrecyclage worden immers rechtstreeks beïnvloed door biodiversiteit.
 
De huidige biodiversiteit op aarde is het resultaat van meer dan drie miljard jaar biologische evolutie. De alsmaar toenemende impact van menselijke activiteiten heeft evenwel geleid tot een nooit geziene afname van de diversiteit aan genen, soorten en ecosystemen. Soorten verdwijnen vandaag meer dan duizend keer sneller dan de afgelopen miljoenen jaren. Vanzelfsprekend uit de afname van biodiversiteit zich rechtstreeks in de mate waarin biodiversiteit haar rol als leverancier van ecosysteemdiensten en als regulator van ecosysteemprocessen kan vervullen.
 
Met het Internationaal Jaar van de Biodiversiteit erkent de VN het enorme belang van biodiversiteit voor een duurzame toekomst. Belangrijke vragen worden gesteld, over hoeveel biodiversiteit noodzakelijk is, en over hoe de maatschappij de rol van biodiversiteit kan waarderen. Maar ook: volstaan strikt wetenschappelijke argumenten om het behoud van biodiversiteit te kunnen verantwoorden? Hoe belangrijk is de ethische dimensie in het behoudsdebat? Hoe kan het maatschappelijke draagvlak voor het behoud van biodiversiteit worden vergroot? Hoe kunnen wetenschap en beleid op elkaar worden afgestemd om tot een beter behoud van biodiversiteit te komen?
 
Op donderdag 4 november 2010 organiseren het onderzoekscentrum Leuven Sustainable Earth, het departement Biologie en de faculteit Bio-ingenieurswetenschappen in samenwerking met Metaforum Leuven een symposium rond de problematiek van biodiversiteitsverlies.
 
In de voormiddag kan je kennis maken met de wetenschap achter biodiversiteit. Drie absolute topwetenschappers zullen een lezing houden over het belang van biodiversiteit voor ecosystemen en voor de landbouw, en over de uitdaging van het economisch waarderen van biodiversiteit. Doctorandi en onderzoekers uit verschillende domeinen die werken rond biodiversiteit stellen hun onderzoek voor tijdens een uitgebreide postersessie.
 
In de namiddag stellen K.U.Leuven onderzoekers hun visietekst over biodiversiteit voor. Deze visietekst is geschreven door de Metaforum Leuven Werkgroep Biodiversiteit, en tracht een integrale blik te werpen op het belang van biodiversiteit. Uitdagingen en oplossingen voor de toekomst worden besproken. Vertegenwoordigers van het beleid, de landbouwsector en de milieubeweging zullen vanuit hun standpunt de visietekst bediscussiëren.