Beter perspectief voor darmkankerpatiënten

De Antwerpse groep Talboom richt een fonds op om onderzoek naar endeldarmkanker multidisciplinair uit te bouwen.

 

Dit artikel verscheen in de Campuskrant van 24.06.2009 (p.16)

BENEDICT VANCLOOSTER

Het ingenieurs- en architectenbureau Talboom, dat gevestigd is in Puurs, heeft een verleden als sponsor in de sport. De bedrijfsleider, Jan Talboom, besloot echter om het geweer van schouder te veranderen, toen op kerstavond vorig jaar bij zijn partner, Dominique Everaert, endeldarmkanker werd vastgesteld. “We hebben allemaal één kans op vijf om ooit met kanker te worden geconfronteerd”, zegt hij. “De beste manier om onze overlevingskansen te vergroten, is te investeren in wetenschappelijk onderzoek.”

De groep Talboom zal voortaan zijn sponsorbudget voornamelijk besteden aan wetenschappelijk onderzoek. Een eerste inspanning van 50.000 euro maakte alvast de oprichting mogelijk van het Dominique Everaertfonds, dat ingehuldigd werd op 11 juni. Het moet de aanzet geven tot een multidisciplinaire aanpak van darmkankeronderzoek. “Mijn partner en ik hebben ondervonden dat de diagnose en behandeling van kanker grondig overleg en een intense samenwerking vereisen tussen chirurgen, oncologen en radiotherapeuten”, aldus Jan Talboom.

Beheerder van het fonds is professor Karin Haustermans, die gespecialiseerd is in radiotherapie. “Belangrijk is dat de oorkonde ook mede ondertekend werd door de professoren Van Cutsem en Penninckx”, zegt ze. “Zij brengen hun expertise in als gastro-enteroloog en chirurg.” Het onderzoek onder leiding van deze drie professoren zal zich toespitsen op endeldarmkanker, van de oorzaken tot de diagnose en behandeling ervan.

Jaarlijks krijgen ruim 7.500 Belgen te horen dat ze dikkedarmkanker hebben. Daarmee is het de derde meest frequente kanker bij mannen en de tweede bij vrouwen. De kleine helft van deze kankers situeert zich in het laatste stuk van de dikke darm, de endeldarm.

Het onderzoeksteam in Leuven wil in een eerste fase werken aan een sluitspier- en orgaansparende behandeling van endeldarmtumoren. Haustermans: “Bij patiënten die een tumor hebben heel laag bij de sluitspier, wordt vaak de sluitspier weggenomen en een stoma aangebracht. Hopelijk kunnen we voor hen de behandeling optimaliseren, zodat we minder mutilerende chirurgie hoeven toe te passen.”

Na de voorbehandeling met chemo- en radiotherapie wordt vandaag nog steeds de hele endeldarm verwijderd. “We willen in de toekomst evolueren naar orgaanpreservatie”, zegt Haustermans. “Het is zoals bij het borstcarcinoom. Vroeger werd ook de hele borst weggenomen, tegenwoordig alleen nog maar de tumor. Voor endeldarmkanker willen we met ons onderzoek dezelfde weg op.”

Darmkanker wordt hoe langer hoe meer een chronische ziekte: “Dankzij nieuwe geneesmiddelen is de gemiddelde overleving van de patiënten al beduidend langer en hun levenskwaliteit beter dan vijf of tien jaar geleden, toen er nog veel minder therapeutische mogelijkheden bestonden.”

Voetballer

Dominique Everaert is afgelopen week aan een tweede chemokuur begonnen. “Ze is in behandeling bij de best denkbare artsen, we koesteren hoop, maar het is een erg slopend genezingsproces”, getuigt Jan Talboom. “Het wordt voor ons een heel moeilijk jaar, maar zodra Dominique genezen is, zal ze optreden als ambassadrice van het fonds. Ze heeft zich voorgenomen om dan in de bedrijfswereld sponsorgelden te verzamelen en zo het onderzoek extra impulsen te geven.”

Jan Talboom betreurt het dat niet meer bedrijven wetenschappelijk onderzoek ondersteunen en in de voetsporen treden van bijvoorbeeld het echtpaar Vercauteren, dat vanuit een particulier initiatief 3.000 euro schonk aan het Dominique Everaertfonds. “Het probleem is dat bedrijven er niet de onmiddellijke return van inzien”, zegt Talboom. “Als een voetballer een merknaam op zijn shirt draagt, dan vertaalt zich dat op korte termijn in de resultaten van het bedrijf. Nochtans kan sponsoring van wetenschappelijk onderzoek ook afstralen op het imago van een bedrijf. Bedrijven die investeren in groene energie, pakken daar toch ook mee uit?”

Voor het Dominique Everaertfonds stelt Talboom één doelstelling voorop, niet van commerciële aard. “Hopelijk helpen we veel mensen genezen van darmkanker en kunnen zij nog van het best mogelijke leven genieten na hun behandeling. Op die manier zal de ziekte van mijn partner toch niet zinloos zijn geweest.”

http://www.uzleuven.be/nl/radiotherapie/fonds-g-van-der-schueren#FondsDo...

http://www.kuleuven.be/mecenaat/Fondsen/geneeskunde/dominiqueeveraert.html