Center for Molecular Medicine

News and Press

23 October 2011 Collaborator in Kortrijk teaches at "Kids University"

An unusual view on a Sunday at the Campus in Kortrijk, more than 200 children between 8 and 13 applied for "Kid's University". They took classes from our collaborator in Kortrijk, Dr. Melanie Gerard, on how to find drugs for the future. WTV, a regional television station, made a audio-visual and a written report.

• "Kinderen aan de KULAK" (Kids on KULAK)
• "Kinderunief moet kinderen warm maken voor universiteit" (Kids University to rouse interest in the university)
• snapshots from the audio-visual report: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10

 

6 April 2011 "Researchers in Action at the Flemish parliament"

A group of researchers, allied as "Researchers in Action" (including prof. Debyser - right on the picture), demonstrated at the Flemish parliament and presented a petition with 6,600 signatures of researchers of all Flemish universities. They asked the Flemish goverment to increase the budget for research and innovation, to outline a financial catch-up operation and to create better career perspectives.

This action received attention in the following media (Dutch): VRT (Flemish broadcast); De Standaard; De Morgen; Metro; Het Laatste Nieuws; Gazet van Antwerpen; Zita.

 

 

 

14 September 2010 "License agreement with Pfizer for the development of new anti-HIV drugs"

We announce today that on July 29th, 2010 we entered into a license agreement with Pfizer. The license agreement grants Pfizer exclusive and sublicenseable worldwide rights to further develop and commercialise our compounds with a new mechanism of action for the potential treatment of individuals infected with HIV. The compounds, named ledgins, have been shown to inhibit the interaction between the viral integrase and the cellular protein LEDGF/p75 and form the basis for a new class of drugs that block HIV without cross-resistance with existing anti-HIV drugs.

We will provide Pfizer with exclusive access to the compounds developed in its LEDGF-integrase directed drug discovery programme and all related know-how. Pfizer seeks to advance several compound classes with this new mechanism of action in its Sandwich, UK, laboratories. Under the terms of the agreement, Pfizer will make an upfront and milestone payments to us based upon the achievement of development, regulatory and sales goals. We are is also eligible to receive royalty payments on net sales of future products discovered or developed under the agreement.

In 2002, the research group of Prof. Zeger Debyser discovered that HIV uses a cellular protein, called LEDGF/p75, for integrating its genetic material into the host. A multidisciplinary drug discovery programme, supported by the Centre for Drug Design and Discovery (CD3) of K.U.Leuven Research & Development (LRD), led to the discovery of the first reported highly potent anti-HIV small molecule inhibitors of the interaction between LEDGF/p75 and HIV integrase. Several compound classes with such activity have been identified and developed up to lead stage in a programme combining the expertise of three academic research groups: Molecular Virology of Prof. Debyser and Dr. Frauke Christ, Biomolecular Modelling of Prof. Marc De Maeyer and Dr. Arnout Voet and Biocrystallography of Prof. Sergei Strelkov, with the capacity and expertise of CD3 and CISTIM Leuven, Vzw of Dr. Patrick Chaltin and Dr. Arnaud Marchand.

"We are pleased to partner with Pfizer, whose commitment to advance anti-HIV drugs complements our mission to discover and transfer new technologies and treatments for diseases" says Paul Van Dun, General Manager of LRD. "This license agreement constitutes a milestone for CD3 and demonstrates that CD3, as an investment fund and technology transfer platform for innovative academic drug discovery, can deliver new potential drugs by collaborating with university expert research groups" adds Patrick Chaltin, Managing Director of CD3.

It is estimated that over 33 million people worldwide are infected with HIV. In 2008 there were 2.7 million newly infected and 2 million deaths. Although there are already multiple anti-HIV drugs on the market, it remains important to develop new drugs that are well tolerated, safe and easy to administer, especially if they are preferentially directed against novel targets, because HIV is becoming resistant against current treatments.

Press abstract in Dutch.

Contact:
Patrick Chaltin, Manager CD3, Patrick.Chaltin@lrd.kuleuven.be, +32 (0)477 61 08 54
Prof. Zeger Debyser, Zeger.Debyser@med.kuleuven.be, +32 16 33 21 83

Newsites:

15.9.2010: Geneng News, Alpha Galileo, LabBulletin

16.9.2010: Medical News Today, The Medical News, Medical Sanct, LeuvenCentraal

Others: NATAP

 

17 May 2010 "Development of new HIV drug targeting a cofactor of the cell"

We report in Nature Chemical Biology on the development of a new class of anti-HIV agents: the LEDGINs. Because HIV becomes resistant against current drugs, it remains important to develop new drugs preferentially directed against novel targets.  In 2003 our virology group discovered how the virus uses LEDGF/p75, a protein of the cell, to integrate in the genome of the host cell. LEDGF/p75 acts as a molecular tether bridging the viral integration complex and the chromatin. In the context of the FP6 TRIoH project, we collaborated with many European partners to validate LEDGF/p75 as a genuine antiviral target. Today Dr. Debyser, who presently heads the FP7 integrated project THINC, announces the development of highly potent anti-HIV agents with clinical potential. This achievement required the input from a multidisciplinary team of medicinal chemists, virologists, structural biologists and modelers.

This breakthrough proves that it is possible to block HIV replication by targeting the interaction between a viral protein and a cellular cofactor. Researchers warn that years of clinical research still lie ahead.

Research was financed in part by the FP7 integrated project THINC and the IWT-SBO project CellCoVir.

Link to Paper Nat. Chem. Biology
Press abstract in Dutch.

Contact: Zeger Debyser zeger.debyser@med.kuleuven.be; +32 16 33 21 83.

Newspapers: De Morgen, Het Laatste Nieuws, De Tijd, Metro (18 May).

News site: NATAP

24 February 2010 "Breakthrough in Parkinson Research"

Our researchers in Leuven and Kortrijk obtained a breakthrough in their research on Parkinson's disease which opens perspectives for targeted drug therapy against this neurodegenerative disorder.

The protein alpha-synuclein plays a key role in Parkinson’s disease. Under pathological conditions this protein becomes insoluble and starts to aggregate in neuronal cells. Large quantities of these alpha-synuclein aggregates, also known as Lewy bodies, are present in the brains of Parkinson’s disease patients.

Dr. Melanie Gérard, under the supervision of prof. Veerle Baekelandt, discovered that an enzyme, the FK506-binding protein 12 or FKBP12, considerably enhances the aggregation of alpha-synuclein and thereby accelerates the disease process. FK506 is a very well known inhibitor of the FKBPs that is currently used as a drug to counteract immune rejection after organ transplantation.In this study, FK506 was also found to have beneficial effects against alpha-synuclein aggregation and its toxic consequences both in neuronal cells in culture and in the brains of Parkinsonian mice.

These results may significantly advance translational research and the development of new drugs for the treatment of Parkinson’s disease.  Indeed, the discovery of FKBP12 as a novel drug target will facilitate a more focused search for rational treatment.

The results of this study have been published in the prestigious Journal of Neuroscience. This research was financed by FWO Flanders, IWT Flanders, the BOF of K.U.Leuven and the Industrial Research Fund (IOF).

This news received attention in the local newspapers on February 26 with headlines as "Researchers from Leuven found drug against Parkinson". These words are as often in local press overstated. Before a real drug is found a lot of additional research has to be done.

Newspapers: De Standaard, De Morgen, Gazet van Antwerpen, Het Laatste Nieuws, Het Belang van Limburg, Campuskrant (24 Feb.).

News sites: Zita, Medinews

It received also positive comments on the overview site PD online research from an associate director of The Michael J. Fox Foundation for Parkinson's Research and it was discussed at the Alzheimer Research Forum.

For more information, please contact Prof. Dr. Veerle Baekelandt (Veerle.Baekelandt@med.kuleuven.be).

Complete Reference:

Gérard M, Deleersnijder A, Daniëls V, Schreurs S, Munck S, Reumers V, Pottel H, Engelborghs Y, Van Den Haute C, Taymans JM, Debyser Z, Baekelandt V. Inhibition of FK506 Binding Proteins reduces alpha-synuclein aggregation and Parkinson’s disease-like pathology. J Neurosci. 30(7):2454-2463. [Pubmed link]

1 October 2009 - HRH Princess Astrid of Belgium visits the Lab of Neurobiology and Gene Therapy

HRH Princess Astrid accompanied by representatives of the Queen Elisabeth Medicinal Foundation (G.S.K.E.) visited the laboratory of prof. Veerle Baekelandt, Lab. of Neurobiology and Gene Therapy. This visit was a result of the award attributed to prof. Baekelandt by the Medicinal Foundation Queen Elisabeth in 2008 (see "Prof. Veerle Baekelandt receives the price "Viscountess Valine de Spoelberch" 2008). During this visit Princess Astrid was guided by our labmembers in the laboratory introducing vector mediated neurobiological research on Parkinson's Diseae. HRH Princess Astrid is honorary president of the executive board of G.S.K.E. Although our lab uses only rodents in its research, the start of the event got disturbed by animal activists protesting against experiments on monkeys at K.U.Leuven.

Press: Streeknieuws; Nieuwsblad online, print; De Standaard, Campuskrant (front page picture).

Human Gene Therapy 20 August 2009 - Cover Image

One of our recent publications (Ibrahimi et al.) adorns the cover of the latest Human Gene Therapy issue. Click on the figure or here for a larger image.

In this picture one sees subcellular localization of eGFP (green) in stably transduced SHSY5Y cells. Cells were transduced with LV-P2A (a peptide 2A-like lentiviral vector), subcultured and visualized by confocal microscopy imaging. After transduction, cells were fixed and nuclei were stained with DAPI (blue coloured - 4',6-Diamidine-2'-phenylindole dihydrochloride). eGFP fluorescence is distributed throughout the cell, and its expression co-localizes with DAPI in the nucleus.

Ibrahimi A, Vande Velde G, Reumers V, Toelen J, Thiry I, Vandeputte C, Deroose C, Bormans G, Baekelandt V, Debyser Z, Gijsbers R. Highly efficient multicistronic lentivectors with peptide 2A sequences. Human gene therapy 20(8):845-60. [Pubmed link] [pdf HQ] [pdf fast download] (PDF downloads for K.U.Leuven-members only)

RTL 9 September 2008 - "Découverte importante dans la lutte contre le sida"

The transportin story made the 1st headline of the RTL evening news on September 9. You can see prof. Zeger Debyser's interview and some lab shots in our molecular biology lab with some of our collaborators (Katharina, Sarah, Abdel, Fangye, Oliver, Jelle, Sylvie  and Jean-Marc). You may download the video on this link. Please note that the images seen, do not correspond with how we work with infectious HIV-particicles.

Metro 10 September 2008 - "Leuvense aidsonderzoekers doen belangrijke ontdekking"

A short report about the transportin was also published in the dutch version of Metro on September 10 (p. 3).

De Morgen 10 September 2008 - "Leuvense onderzoekers ontdekken nieuw doelwit in strijd tegen hiv"

Ook De Morgen gaf kort verslag van onze ontdekking (p.13).

Het Nieuwsblad 9 September 2008 - "Leuvense aidsonderzoekers doen belangrijke vondst"

De Standaard - 19 Juni 2008 "Aidsmiddelen voor Afrika"

Naar aanleiding van de start van het nieuwe EU-project, THINC, waar prof. Debyser coordinator van is publiceerde De Standaard een artikel over ons werk. U kan het vinden via de site van het project: hier.

Radio 2' - 29 November 2007 "Rondleiding in het labo waar met het aidsvirus gewerkt wordt"

Naar aanleiding van wereld-aidsdag op 1 december kwam Radio 2 naar het labo om van prof. Debyser te horen hoe men in wetenschappelijk onderzoek naar HIV te werk gaat. Een kort en blits stukje radio van 4 min was het resultaat.

EOS September 2007 "Nieuw doelwit voor HIV-therapie"

Een kort stuk met figuur over LEDGF/p75 in het populair wetenschappelijk magazine EOS. Door de validatie van LEDGF is het een nieuw doelwit voor HIV-geneesmiddelen onderzoek geworden. Een doorbraak, maar nieuwe medicijngen gebaseerd op deze ontdekking, zullen nog even op zich laten wachten.

VTM Nieuws 3 juli 2007, 13u: "Leuvense virologen vinden nieuw doelwit voor HIV-therapie"

Een interview met prof. Zeger Debyser over zijn werk op LEDGF/p75. Door de validatie van LEDGF is het een nieuw doelwit voor HIV-geneesmiddelen onderzoek geworden. Dit bericht werd ook opgenomen in verschillende Vlaamse kranten:
2 juli: Gazet van Antwerpen, Nieuwsblad, Het Volk, Het Belang van Limburg
3 juli: De Morgen, De Tijd.

 

Campuskrant 18 april 2007 "Nieuw gentherapielab in Kortrijk"

Een interview met prof. Zeger Debyser over de ingebruikname van een gloedneiuw L2-gentherapie laboratorium. Prof. Debyser wil op termijn een eigen expertise uitbouwen in Kortrijk, al zal het contact met Leuven blijven.

Campuskrant

Krantenartikel referentie: Campuskrant 18.4.2007 p.4

De Standaard 8 maart 2007 "Kunnen onze hersenen zichzelf repareren?"

In dit artikel geven Prof. Veerle Baekelandt en Prof. Zeger Debyser hun commentaar op een publicatie in Science op 2 maart over de aanmaak van nieuwe hersencellen. Uit het onderzoek van deze Nieuw-Zeelandse en Zweedse onderzoekers blijkt dat niet alleen het geursysteem van knaagdieren voortdurend nieuwe hersencellen maakt, maar dit ook bij mensen het geval is.

Krantenartikel: W4 - W5 - Referentie: Science 315:1243-1248. - www.destandaard.be

De Standaard 8 maart 2007 "Nieuwe piste in de strijd tegen aids"

Dr. Linos Vandekerckhove, voormalig onderzoeker aan onze afdeling, geeft in de wetenschapsbijlage van De Standaard commentaar op de recente aids-medicijnen van Pfizer en Merck. Ook het werk en de presentatie op CROI van prof. Debyser krijgt even aandacht. Spijtig genoeg werden de wetenschappelijke verhoudingen i.v.m. het HIV-onderzoek tussen dr. Linos Vandekerckhoven, UGent en prof. Debyser, KULeuven hier wat onhandig voorgesteld.

De Standaard 08.03.2007- W3 - www.destandaard.be

Radio 1 Nieuwsdienst bezoekt MolMed voor interview prof. Veerle Baekelandt over Nobelprijs Geneeskunde

Maandag 2 september 2006. Het interview met prof. Veerle Baekelandt was te horen in 'De Wandelgangen' met duiding over de nobelprijsgeneeskunde. Ook een korte commentaar kwam in het nieuws van vijf, zes en zeven.

www.Radio1.be

Campus Krant Leuvens hiv-onderzoek bekroond op Wereldaidscongres

Een interview met Linos Vandekerckhove in de eerste campuskrant van academiejaar 2006-2007.

Zie campuskrant of deze pdf

Knack 16 augustus 2006 "Genen verplaatsen"

Lentivirussen zijn geschikte vectoren voor genen in de hersenen. Debyser en zijn laboratorium worden vernoemd naar aanleiding van de publicatie in Human Gene Therapy Geraerts M et al.

Knack.be

De Tijd 16 augustus 2006 "Onderzoeker KULeuven krijgt prijs op wereldaidscongres"

(belga/tijd) - Linos Vandekerckhove, onderzoeker aan de afdeling Moleculaire Geneeskunde van de KULeuven, krijgt de International Aids Society Young Investigator Award in de subdiscipline Biologie en Pathogenese. Hij ontvangt die prijs op de tweejaarlijkse Internationale Aidsconferentie die tot 18 augustus in het Canadese Toronto loopt.

De prijs wordt slechts aan één onderzoeker per subdiscipline toegekend, waarbij de jury selecteert uit 13.000 ingediende bijdragen over hiv-onderzoek. Vandekerckhove kon aantonen dat LEDGF een sleutelrol speelt in de hiv-replicatie. Door die ontdekking wordt LEDGF een mogelijk doel voor nieuw geneesmiddelenonderzoek in de strijd tegen aids. Eerder ontdekte het KUL-laboratorium al dat LEDGF een cellulaire bindingspartner is van het hiv-eiwit dat zorgt voor de integratie van viraal genetisch materiaal in het genetisch materiaal van de gastcel. Die integratie heeft het virus nodig om zich te vermenigvuldigen en zich in het lichaam van de gastheer in stand te houden. CD

Abstract: http://www.aids2006.org/PAG/Abstracts.aspx?AID=11644 - www.tijd.be

Anti-Infectives Week 24 April 2006 "Integrase cofactor plays key role in HIV replication cycle"

http://www.newsrx.com/library/topics/HIV+AIDS-Therapy/26361.html

Also on Vaccine Weekly, BioPortfolio

De Standaard 9 februari 2006"Stamcellen tegen iedere kwaal"

Catherine Verfaillie verwijst in een kranteninterview naar haar samenwerking met Veerle Baekelandt en Zeger Debyser.

Volledige versie om af te drukken

Uit de krant (eerste blad)

INVESTIGATOR'S AWARD "Belgian Society of Internal Medicine "

Op het jaarlijks congres van de "Belgian Society of Internal Medicine " dat doorging vrijdag 9 en zaterdag 10 december in Brussel, heeft Dr. Linos Vandekerckhove de INVESTIGATOR' S AWARD voor het beste fundamenteel wetenschappelijk werk gewonnen. Dr. Vandekerckhove combineert momenteel een specialisatieopleiding in de interne geneeskunde met een doctoraat in de Afdeling Moleculaire Geneeskunde.

Het onderzoek van Linos en zijn collegae onder leiding van Prof. Dr. Zeger Debyser betreft de ontdekking van LEDGF als een nieuwe cellulaire co-factor van HIV integratie. Dit werk biedt perspectieven voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie geneesmiddelen tegen HIV infectie.

http://www.bsim.be voor bijkomende info

In Campuskrant nr. 7 -- 18 januari 2006 - Pdf-versie (p.19)

"HIV/AIDS Research under FP6"

HIV Vereniging Nederland - "11 miljoen voor HIV Geneesmiddelen"

"K.U.Leuven coördineert grootschalig Europees onderzoek naar nieuwe HIV-geneesmiddelen"

Bericht in De Huisarts op 11 februari 2004: pdf