Damiaan: een didactische bundel

Moeder Theresa, geboren als Agnes Gonxha Bojaxhiu in het huidige Macedonië, voelt zich als 12-jarige reeds geroepen om een religieus leven te leiden. Als ze 18 is, treedt ze toe tot de orde van de Zusters van Loreto (Ierland). Daar leert ze Engels en een jaar later gaat ze lesgeven in India. Tijdens die periode neemt ze de naam Theresa aan en wordt ze zich ook meer en meer bewust van de enorme armoede in het land. Daarom trekt ze in 1948 naar de sloppenwijken om de mensen te helpen. In 1950 krijgt ze de toestemming van de Paus om een eigen orde te stichten, de Missionarissen van Naastenliefde. De orde wil zorgen voor “de hongerigen, de naakten, de daklozen, de gehandicapten, de blinden, de melaatsen, voor al diegenen die zich ongewenst, ongeliefd, vergeten voelen in de maatschappij, mensen die een last zijn geworden voor de samenleving”. Moeder Theresa krijgt verschillende onderscheidingen voor haar strijd tegen armoede en ander onrecht. De belangrijkste erkenning is zeker de Nobelprijs voor de Vrede die ze in 1979 ontvangt. 5 jaar na haar dood in 1997 wordt ze door paus Johannes-Paulus II zalig verklaard, nadat een vrouw zou genezen zijn van kanker en TBC door een foto van Moeder Theresa aan haar borst te drukken.

• Brief M. Theresa 02-05-1984

Mahatma Gandhi wordt ook wel de 'geestelijke vader' van India genoemd. Hij is de leider van de beweging die wil dat India onafhankelijk wordt. Na zijn studie rechten in Londen, vestigt Gandhi zich als advocaat in Zuid-Afrika. Daar maakt hij kennis met het onrecht van de 'apartheid', het systeem dat mensen op ras indeelt. De blanken hebben het er voor het zeggen. De kleurlingen komen er op het tweede plan. Helemaal onderaan stond de zwarte bevolking van Zuid-Afrika. Gandhi bestrijdt deze discriminatie, maar wil hierbij geen geweld gebruiken. Gandhi is een man van vrede. In 1915 keert Gandhi terug naar India. Hij vindt dat India onafhankelijk moet worden. Hij roept de bevolking op tot geweldloos protest. Heel veel Indiërs volgen zijn oproep. Verder vindt Gandhi dat je sober moet leven. 'Er is genoeg voor de behoeften van iedereen, maar te weinig voor de begeerten van enkelen'. Gandhi's geweldloze verzet brengt de Indiërs op 15 augustus 1947 de onafhankelijkheid. Op 30 januari 1948 wordt Gandhi vermoord door een fanatieke hindoe.

Robert Louis Stevenson is een schrijver van romans, gedichten, toneelstukken en reisverhalen. Hij wordt geboren op 13 november 1850 in het Schotse Edinburgh als zoon van de ingenieur Thomas Stevenson en Margaret Balfour. Zijn ouders zijn zeer religieus, maar tijdens zijn jaren op de universiteit laat hij het geloof los, hoewel het wel invloed op hem zal houden. Zijn relatief korte leven is vol van ondernemingen en avontuur. Hij maakt verschillende reizen naar het koninkrijk Hawaï en raakte bevriend met koning David Kalakaua. Stevenson overlijdt op 44-jarige leeftijd aan een hersenbloeding in zijn woonplaats op Samoa. Stevenson maakte naam met het zeeroversverhaal Treasure Island rond centrale figuur Long John Silver en zijn beroemde psychologisch getinte novelle The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde.