De hele wereld leerde tijdens de zeldzame aarden crisis in 2010 dat de bevoorrading van elementen die economisch zeer belangrijk zijn en die essentieel zijn voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën (de zgn. kritieke grondstoffen) niet mag afhangen van één specifiek land of regio. Het investeren in primaire mijnbouw, onderzoek naar het vervangen van zeldzame aarden in hun toepassingen door andere minder kritieke elementen, het ontwikkelen van recyclagemethoden voor  en het trainen van hoog geschoold personeel zijn enkele strategieën door Europa voorgesteld om het tekort aan zeldzame aarden op te vangen.

Het recycleren van neodymium-ijzer-boor (NdFeB) permanente magneten is interessanter vanuit een economische en milieubewuste visie dan het (her)openen van mijnen. Daarnaast zijn veel gebruikte maar moeilijk te ontginnen elementen zoals dysprosium gemakkelijker te herwinnen. Ook andere kritieke en waardevolle elementen kunnen herwonnen worden als bijproducten van het recycleren van NdFeB magneten. Het herwinnen en zuiveren van de individuele zeldzame aarden geeft de mogelijkheid om ze te hergebruiken in de productie van nieuwe magneten en hun specifieke toepassingen.

The rare-earth crisis of 2010 taught the whole world a lesson: the supply of elements that are of high importance for the economy and the development of new technologies (i.e. the critical raw materials) must not rely only on a specific country or region. Investing in primary mining, research for the substitution of rare earth elements in their applications, development of rare-earth recycling schemes and training of highly skilled personnel constituted a set of strategies proposed by Europe to tackle the shortage of rare earths.

The recycling of neodymium-iron-boron (NdFeB) permanent magnets is more interesting from an economic and environmental point of view than the opening of new mines. Additionally, elements high in demand and less abundant, such as dysprosium, can be easily recovered. Other critical and valuable metals can also be recovered as byproducts from the recycling of NdFeB permanent magnets. The recovery and purification of individual rare earths opens the possibility to their reuse in the fabrication of magnets with different compositions for specific applications.